Pour enchaîner le service-volée classique, il faut bien plus un service travaillé et bien placé qu’un missile 220 ou 230 kms/h. A cette vitesse-là, ça donne quasi-systématiquement un ace ou un service gagnant.

Pour moi, historiquement, les progrès au service ont toujours été suivis de très près par ceux des retourneurs. Le service de gaucher de McEnroe était considéré quasi injouable à une époque, mais c’est (entre autre) grâce à ses progrès en retour de revers lâché que Lendl parvient à prendre la mesure du NYais. Agassi contre Sampras choisi une optique qui fait que soit la balle ne revient pas, soit elle revient aussi vite qu’elle était partie. Agassi donnait très peu de volées faciles à Sampras. Le service de Roddick n’a jamais suffit face à Federer, mais le Suisse ne retournerait pas de la même manière si Andy était doté d’une bonne volée et enchaînait.

En tout cas, c’était le cas par le passé, sans doute moins aujourd’hui.

En revanche, en matière d’enchainements, il n’y a pas que l’enchainement après un service, et une montée dans le jeu ne se fait pas forcément avec un adversaire dans les bâches.

Noah par exemple est typiquement l’exemple du type qui faisait des enchainements dans le jeu, sur des coups très loin d’être gagnants.

Becker c’est un bon exemple, il n’est pas souvent cité dans les grands volleyeurs pour la même raison (de comparaison), mais je le tiens en très haute estime sur ce coup, il avait une très belle main. Si son retard à l’allumage le faisait souvent joueur des volées basses, voire plonger, il montrait comme la pression mise sur l’adversaire est efficace.

Je pense qu’il y a différents types de visions du jeu au filet, correspondants aux différentes époques. La volée n’est jamais un coup isolé, elle est toujours la conséquence d’un fait de jeu, toujours précédée par un service, un coup d’approche, une course vers l’avant pour remettre une amortie,… et ces situations différencient beaucoup le type de coups à jouer. Monter régulièrement (donc sans réel effet de surprise) derrière son service ou monter occasionnellement derrière un quasi winner n’a rien à voir : la première volée d’un enchaînement est un coup joué dans la course vers l’avant, souvent en extension ou en déséquilibre si l’adversaire a bien retourné. Un Sampras choisissait souvent de laisser rebondir la balle et de se stopper au niveau du carré. L’incertitude pour un serveur-volleyeur réside bien sûr dans la qualité du retour adverse, elle est moins forte pour un joueur montant parce qu’il s’est créé l’ouverture dans l’échange, avec un adversaire souvent déjà hors de position dans les bâches. Pour moi, on ne peut juger des qualités de volée que sur les enchaînements, Wimbledon permettait ça à une époque puisque tout le monde était obligé de monter, aujourd’hui, non.

j’ai lu plus haut que Noah n’était pas un grand volleyeur : il n’avait pas autant de toucher que McEnroe ou Leconte … mais à côté de Tsonga, c’est le jour et la nuit !