Premier octobre 2013. Rattrapé par son physique, le poids des ans, des épreuves, le Roi David a abdiqué à trois mois d’entamer sa trente-troisième année. Il n’y aura pas de résurrection, juste des regrets. Mais qui est vraiment David Nalbandian ? La tentation est grande d’établir une filiation avec Andre Agassi en tant que joueur, les points [...]
"Je suis bon partout. Techniquement, à part au filet, je n’ai aucune lacune" Gilles Simon
Légendes
Attendu au tournant, Kei Nishikori (III) : l’exil
25/03/2013
‘Projet 45’, kèsako ? C’est l’affectueux surnom octroyé à Kei Nishikori quand il débarque en Floride, à l’académie IMG dirigée par Nick Bollettieri, ex-para dévorateur de femmes (la N°8 est en piste) et croqueur de marmots (la discipline de l’internat est d’inspiration paramilitaire tendance SM : « il faut que les enfants s’habituent à l’injustice », dixit l’Ogre) ; en [...]
« Air Kei, la ballade de Nishikori » : Attendu au tournant, partie II
16/03/2013
Avant d’évoquer le parcours de Nishikori et ses années floridiennes, tentative de faire le point sur son jeu assez personnel. Dans la même filière de gabarit, avec un déplacement supersonique, un jeu complet et un sens tactique sûr, je le placerais dans la catégorie des Coria et Hewitt. Côté mental, il s’apparente plus au second [...]
Attendu au tournant : Kei Nishikori (I)
13/03/2013
Au XIIIe siècle, le mot ‘tournant’ désigne d’abord « un endroit où un corps présente une courbure » puis, très peu de temps après, un endroit où une voie tourne. C’est donc embusqué derrière ce tournant (désormais anguleux et dépourvu de tout moelleux charnel) que se tapit le supporter revanchard de notre époque paradoxale, guettant de son [...]
Jerzy Janowicz : « Je dois avoir une Kalash dans les mains »
18/02/2013
Oyez, oyez, braves gens et gentes dames, damoiselles et damoiseaux. Voici que je sors de l’ombre aujourd’hui pour sortir mon premier article depuis la période Sportvox. Une paille. Aussi, je ne vous en voudrai pas si vous me considérez simplement comme un primo-écrivant, mes écrits de jeunesse se résumant à une mini-biographie de Rod Laver [...]
Attendus au tournant : Milos Raonic
20/01/2013
Énorme service, gros coup droit : deux caractéristiques de base qui suffisent à résumer ce jeune joueur de 22 ans ? En réalité, Milos Raonic est bien loin de se réduire à ces fondamentaux. Retour sur l’un des principaux espoirs masculin pour les années futures. Né au Monténégro en 1990, Raonic n’arrive au Canada qu’à l’âge de [...]
Attendus au tournant : Jerzy Janowicz
17/01/2013
Je mets mes pas dans ceux de Nath. Présentation de Jerzy Janowicz, finaliste surprise à Bercy fin 2012 et dont l’affrontement avec Nicolas Almagro en seizièmes à Melbourne laisse présager un possible feu d’artifice. Peut-il nous « faire une Baghdatis » et enflammer un tournoi pour l’instant très – trop – calme ?
Attendus au tournant : Bernard Tomic
14/01/2013
Ils sont (plus ou moins) jeunes, talentueux – forcément, vu qu’on les connait – (pas tous encore) riches, et on les a remarqués et mis dans un coin de notre tête. Mais ils ne progressent plus, et on se demande si on n’a pas une fois de plus placé nos espoirs sur des joueurs qui [...]
Wimbledon 1993 : l’an 1 de l’ère Sampras
18/06/2012
A l’aube de Wimbledon 1993 la lutte au sommet est serrée. Bien que vainqueur en Australie et finaliste à Roland-Garros, Jim Courier a perdu son trône au profit de Pete Sampras, vainqueur de quatre tournois mineurs depuis le début de l’année. Suivent aux abois les deux jumeaux jardiniers, Edberg et Becker, le premier toujours aussi [...]
Le mâle français
20/05/2012
On m’a dit que 15love manquait d’articles. On m’a dit que la bande passante ne passait pas par moi. On m’a dit que j’étais une levure. On m’a soupçonné d’être Hun.
Mémoires d’Adriano
17/05/2012
Adriano Panatta, ou le plus grand joueur de tennis italien avec Nicola Pietrangeli. Allergique à l’effort, le bel Adriano avait un très beau jeu d’attaquant, alliant puissance et toucher, dont la surface de prédilection était la terre battue. Seul homme à avoir battu Borg à Roland Garros, Panatta obtiendra la consécration en 1976 : il remporta [...]
Tête de citron
22/04/2012
Provenant du continent américain, je suis un ancien n°1 mondial au talent proportionnel à mon sale caractère. Gaucher à la patte de velours et au toucher exceptionnel, j’étais toujours prêt à en découdre, aussi bien avec mes adversaires qu’avec les arbitres et les journalistes… Qui suis-je ? John McEnroe ? Non ! Je suis Marcelo Rios, dit « El [...]
Michael Stich, surdoué inconstant et mal-aimé
09/04/2012
Connaissez vous Michael Stich ? Je suis certain que bon nombre des participants de ce forum connaissent mal un joueur qui n’a jamais été numéro 1 mondial, qui n’a gagné qu’un titre du Grand chelem (Wimbledon 1991) et dont la carrière au plus haut niveau a été finalement assez brève (7 ans à peine).
Fernando Gonzalez, la main de pierre s’est brisée
13/02/2012
Chi-Chi-Chi… Le-Le-Le… Viva Chile ! Voilà un cri de ralliement que l’on n’entendra plus avant longtemps sur les courts du monde entier. Après Rios, après Massu, la dernière figure du brelan de rois chilien quitte la scène.
US Open 1997 : le rebond du kangourou
07/02/2012
Sevrée de titres majeurs depuis la victoire de Pat Cash à Wimbledon en 1987, l’Australie trouve finalement en Patrick Rafter un héritier digne de sa tradition tennistique. Sa victoire à l’US Open 1997 marque le début de l’embellie que vivra le tennis australien jusqu’au milieu des années 2000. Pourtant, à la veille du tournoi new-yorkais [...]
James Blake, against all odds
11/01/2012
La vie frappe parfois d’un cinglant revers de la main les rêves les plus fous. Non, le rêve n’est pas trop beau ; c’est la réalité qui est trop cruelle. Les choix de rigueur, que l’on espérait sésames aux plus hauts faits, demeurent alors, témoins silencieux et graves des désillusions d’un homme qui n’en peut plus [...]
Gaston Gaudio : « J’espère avoir apporté un peu de joie »
13/10/2011
Sensible. Complexe. Touchant. Tel est Gaston Gaudio, qui vient de mettre un terme définitif à sa carrière après de longs mois d’hésitation. L’Argentin aura connu un parcours semblable à aucun autre, avec pour apogée Roland-Garros en 2004, où il remporta son seul tournoi du Grand chelem. A 25 ans, Gaudio passait alors d’espoir déçu à [...]
1977, le rouleau-compresseur Vilas
30/09/2011
De l’avis de tous, la finale de l’US Open 1976 entre Jimmy Connors et Björn Borg est le prélude d’un choc des titans pour la domination de la planète tennis. A l’aube de la saison 1977, l’attente est grande et le public est impatient de voir ces deux champions en découdre lors de joutes intenses [...]
Boris Becker : l’homme qui aurait dû être roi
16/05/2011
En 1984, un jeune espoir Allemand fait ses débuts à 16 ans chez les pros. Il s’y révèle rapidement en atteignant le troisième tour de Wimbledon (à sa première participation à un tournoi du Grand chelem) et les quarts de finale à l’Open d’Australie. Mais c’est en 1985 que Boris Becker explose de façon spectaculaire [...]
Joyeux Nole
05/05/2011
Reçu 5/5, c’est comme ça que Novak Djokovic pourrait qualifier son début d’année 2011. Le Serbe a réussi la performance de remporter les cinq premiers tournois dans lesquels il s’est aligné, avec déjà dans sa gibecière des pièces de choix en Grand chelem et Masters 1000. Pareille moisson eût tôt fait de repaître le Nole [...]
Marat Safin, l’astre tsar
20/03/2011
Il y a dans chaque classe de cours un type qui, au choix, énerve ou fascine : celui qui aime passer son temps à se balancer sur sa chaise mais qui passe quand même l’examen avec succès. Quand le cours se fait court, ce type s’appelle Marat Safin. Grand Russe à la gueule d’acteur de cinéma, [...]
Ernests Gulbis : who’s that boy ?
07/02/2011
Une gueule d’ange, des cheveux « boucles d’or », un mental de cristal bien poli et un espoir éternel. Nous, spectateurs de tennis, on espère voir ce bad boy percer et surtout confirmer par des résultats probants et réguliers sa « prédisposition » à marquer de son empreinte le monde merveilleux de l’ATP. Ce joueur possède du génie au [...]
Stefan Edberg, le gentleman venu du froid
14/09/2010
Stefan Edberg… Ce nom ne vous est pas inconnu. Pour les plus jeunes qui, comme moi, se sont passionnés pour le tennis à la fin des années 1990, le Suédois représente une espèce disparue dans le paysage monochrome du tennis actuel : celle des serveurs-volleyeurs, des attaquants pure souche. Mais pour les générations précédentes qui ont [...]
Andy Murray ou le mal aimé
07/07/2010
Après Novak Djokovic, je poursuis mon tour d’horizon des p’tits jeunes qui sont montés et… qui sont bloqués au premier étage. Ces deux-là on les attendait pour une bataille acharnée qui aurait pu (dû) envoyer Heckel & Jeckel à la retraite ou du moins les challenger efficacement dans la durée. A eux deux ils auraient [...]
Carlos Moya, un hidalgo à Paris
20/05/2010
Il était le plus vieux vainqueur d’un tournoi du Grand chelem encore en activité. Avec son Roland-Garros 1998, plus belle pièce d’une armoire à trophées remplies de 20 breloques, il était même le dernier vainqueur d’un Majeur dans les années 1990 à n’avoir pas raccroché. La dernière survivance d’une ère passée, quand les surfaces ne [...]
Novak Djokovic : l’homme qui voulait être roi (part. II)
07/05/2010
La raison du plus fort est toujours la meilleure nous l’allons (peut-être) montrer tout à l’heure, un ambitieux Novak Djokovic de son nom, s’en allait gaiement bousculer la hiérarchie bien en place à coups de raquette et d’arrivisme, cela allait épicer un peu la monotonie ambiante (quant aux vainqueurs de grands titres) qui sévissait furieusement [...]
Jo et la terre battue – l’homme qui voulait « gratter » la balle
08/04/2010
La terre se rapproche, et Jo trépigne. « L’homme qui voulait gratter la balle« , c’est Jo-Wilfried Tsonga, celui que l’on n’attendait pas. Et pourtant… Depuis un moment déjà, commence à naître en lui une nouvelle obsession : gagner Roland-Garros. Tout joueur de tennis connaît cette agréable sensation de faire tourner la balle, de sentir les poils de la [...]
Gaël Monfils : entre ombre (cachée) et lumière (factice)
18/03/2010
Il glisse le long des bâches en grand écart, se frappe le torse en grimaçant et bandant ses biceps tous neufs, invective ses adversaires et harangue la foule, il fait le show. Gaël Monfils aime le show, il joue pour ces moments-là. Comme Johnny, il ne vit que pour la scène et le spectacle, pour [...]
Juan Martin del Potro : tout d’un grand
15/10/2009
Ce lundi-là, tard dans la nuit, on a cru voir flotter les fantômes de Pete Sampras et Marat Safin sur Flushing Meadows. Le premier, cuvée 1990, à peine sorti de l’adolescence et qui sans états d’âme barrait la route d’une 9e finale consécutive à New York au grand Ivan Lendl. Et le second qui, dans [...]
« Jimbo » et l’US Open
31/08/2009
Jimmy Connors n’a jamais été un joueur facile à battre et il a forgé une partie de sa réputation sur le refus absolu de la défaite qui l’a toujours animé. Mais il est un tournoi où battre « Jimbo » était encore plus difficile qu’ailleurs, un tournoi où ses victoires constituent une partie substantielle de [...]
Novak Djokovic : l’homme qui voulait être roi
15/06/2009
Alors que Novak Djokovic vient de disputer du côté de Halle sa sixième finale de l’année, revenons sur les trois dernières années de la carrière du prodige de Belgrade… 2007: L’explosion Djokovic frappe un grand coup sur la planète tennis. En effet, en remportant 5 tournois dont 2 Master Series, il s’impose comme une valeur [...]
Magnus Norman, un Suédois très discret
06/06/2009
Magnus Norman a été mon premier coup de cœur tennistique. Cela a duré au moins une demi-heure, le temps d’un quatrième set de folie en finale de Roland-Garros. Après un début de match décousu, où les deux adversaires ont alterné le bon et le très mauvais, surtout côté suédois, la quatrième manche a su couper [...]
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